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    “咱这老四，心思活络，是得有人时不时敲打敲打他，让他清醒清醒，知道什么该碰，什么不该碰！”

    “什么能想，什么不能想！”

    “叶凡这小子，不是个省油的灯。”

    “让他去跟老四碰一碰，正好借他的手，好好给老四紧紧弦！”

    “让他明白，有些界限，永远不能逾越！”

    “有些心思，趁早给咱收起来！”

    “是，陛下。”

    毛骧躬身领命。

    对于皇帝利用叶凡来敲打燕王的心思，他心知肚明，却绝不会多言半句。

    朱元璋不再多说，重新坐回龙椅，拿起下一本奏章，仿佛刚才的对话，只是处理了一件微不足道的小事。

    但那双锐利的眼睛深处，却对燕王与右相的这次会面，充满了审视。

    他倒要看看，这把自己亲手推出的“刀”，在面对自己那个最像自己的儿子时，又会展现出怎样的锋芒？

    ……

    夜色渐深。

    叶凡拖着略显疲惫的身躯回到自己的府邸。

    今日在中书省的一场立威。

    看似干脆利落，实则耗费心神！

    与胡惟庸那等老狐狸的初次交锋，更是如同在刀尖上行走。

    他揉了揉眉心，正准备踏入府门，眼角的余光，却瞥见府邸侧前方的阴影里，静静地停着一辆不起眼的马车。

    车旁伫立着一名身形挺拔，气度沉凝的男子。

    借着府门前悬挂的灯笼微光，叶凡看清了那人的面容，心中不由得略感诧异——

    燕王，朱棣？

    他预想过这几日府上不会清静。

    各方势力必然会派人前来试探、拉拢，甚至威逼利诱。

    但他确实没料到。

    第一个亲自登门，并且是以这种近乎“守株待兔”方式出现的，会是这位镇守北平，威名赫赫的四皇子。

    朱棣为何而来？

    叶凡心念电转。

    是为他新任右相之位示好？

    还是替淮西勋贵探听风声？

    亦或是……别有深意？

    他一时有些想不通。

    毕竟，从某种意义上说，自己辅佐太子，推动的一系列政策，无形中也是在加强中央集权，削弱藩王势力，甚至可以说，间接在挖他们这些藩王的根基。

    朱棣此刻前来，是兴师问罪？

    还是另有所图？

    就在叶凡心念急转之际，朱棣也发现了他。

    立刻迈步上前，动作干脆利落，对着叶凡便是拱手一礼，语气十分客气，甚至带着一丝恰到好处的敬重。

    “朱棣冒昧深夜来访，在此等候多时，惊扰叶相了。”

    叶凡迅速收敛心神，脸上露出恰到好处的惊讶和客气，连忙还礼。

    “燕王殿下大驾光临，未能远迎，是叶某失礼了。”

    “殿下快请入内叙话。”

    将朱棣引入略显简朴的客厅，分宾主落座，奉上清茶后，叶凡没有过多寒暄，直接切入正题。

    “不知殿下深夜莅临寒舍，有何指教？”

    朱棣端起茶杯，却没有喝，目光锐利地看向叶凡，先是微微一笑。

    “自然是恭贺叶相荣升右相之位。”

    “一步登天，简在帝心，实乃我大明罕有之殊荣！”

    叶凡神色平静，淡淡道：“殿下过誉，皆是陛下隆恩，叶某愧不敢当。”

    朱棣放下茶杯，身体微微前倾，眼神中的探究意味更浓，也不再绕圈子。

    “叶相过谦了。”

    “一个工部主事，能得父皇如此破格擢升，若说没有过人之处，恐怕无人能信。”
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