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    启程的日子定在三天后。

    时间倏忽而逝，却又因精心的筹备而被拉长、填满。铁砧前哨站内，空气里浮动的不再是疗愈的宁静，而是一种绷紧的、蓄势待发的锐意。

    陈维将自己关在静室的时间更长了。新领悟的力量引导方式如同初生的幼芽，需要反复浇灌与稳固。他不再仅仅满足于驱散一块石头的污染。他开始尝试更复杂的“操作”。

    一次深度冥想中，他引导那股稀释后呈现银灰色的平衡之力，小心翼翼地“流经”自己左臂一处曾被寂静余韵侵蚀、留下隐痛的旧伤痕。过程需极度专注，力量不能多一分，也不能少一毫，意念需如最精密的手术刀，剥离那早已与血肉纠缠的、细微如尘的规则残渣。汗水浸湿了他的鬓角，灰白发根处传来灼烫与冰寒交织的奇异触感。整整两个小时，当他终于将最后一缕顽固的暗色从感知中“抚平”时，左臂那持续许久的、阴魂不散的隐痛骤然消失，取而代之的是一种久违的、通透的轻松。

    这次成功意义非凡。它不仅证明了他对自身力量控制力的提升，更意味着他找到了主动对抗“归零”之力对自身存在侵蚀的方法——通过更精细的引导，将力量用于修复自身因过度使用或外界污染造成的损伤，而非仅仅对外释放。这无异于在刀锋上为自己打磨出***术刀。

    他将这个发现告诉了艾琳和赫伯特。艾琳尝试用镜海回响感知他左臂的状态，确认那种令人不适的规则残留确实被清除得异常干净。赫伯特则激动地记录下所有数据，并推测这种“对内净化”如果能持续进行，或许能延缓甚至部分逆转陈维身体“非人化”的进程，尤其是两鬓灰白的蔓延。

    希望虽渺茫，却真实不虚。

    陈维没有停歇。他继续尝试将这种精细引导应用于其他方面。他取来巴顿锻造时产生的一块含有杂质的低阶能量结晶，尝试用银灰色光晕“梳理”其内部紊乱的能量结构。失败了几次，结晶要么毫无变化，要么直接崩解成粉末。但他锲而不舍，调整着意念的频率和力量的“触感”。终于在第五次尝试时，那浑浊的结晶内部微微一亮，杂质似乎被某种无形之力“排挤”到了边缘，虽然未能提纯，但其能量波动明显稳定了一丝。

    这让他看到了更多可能性。对物，或许能进行有限的“修复”或“优化”；对敌，这种力量是否能绕过表面的防御，直接“抚平”或“干扰”其力量运行的核心结构？这需要大量实战验证，但思路已然打开。

    他的进步肉眼可见。气息愈发沉凝，眼中偶尔流转的银蓝星光更加凝实，少了几分虚浮的燃烧感，多了几分深海般的幽邃与稳定。虽然两鬓灰白依旧，但脸色红润了些，那种源于灵魂透支的疲惫感大大缓解。

    艾琳的恢复进入最后阶段。她的镜海回响已基本恢复到受伤前的水平，甚至因经历了“静止深海”的洗涤与这段时间的静心沉淀，对幻象的操控和精神的感知反而更显圆融通透。她将更多精力投入到了“联结”的深化与实战应用上。

    她与陈维的日常训练增加了一项内容：在复杂环境下维持并运用精神联结进行战术沟通。他们尝试在布满简单障眼法和噪音干扰的训练室中，仅凭联结传递简短的信息和意图，完成协同移动、规避和假想攻击。最初常常出错，信号延迟或误解，但两人的默契以惊人的速度增长。到了出发前一天，他们已经能在中等程度的干扰下，近乎无声地完成一套包含佯攻、掩护和突袭的战术配合。

    此外，艾琳开始系统学习赫伯特整理出的、关于王都各大势力标志、常见侦查与反侦查技巧、基础密文识别等实用知识。她的镜海能力在观察、伪装和情报获取方面天然具有优势，这些知识能让她更好地发挥长处。

    巴顿的工坊炉火日夜不息。矮人大师的工作已从巩固自身境界和修补装备，转向了为北上可能的极端环境进行针对性准备。

    他利用配额内申请到的几种稀有材料，为每人升级了御寒护具的核心模块，嵌入的微型热力符文足以在永冻荒原的酷寒中提供数日的持续温暖。他还打造了一批特制的“破障箭镞”交给塔格，箭镞刻有细密的破魔与震荡符文，对能量屏障和坚硬外壳有奇效。为赫伯特制作了一个多功能便携式工作台，折叠后只有笔记本大小，展开却包含基础的能量分析、符文刻录和小型提炼功能。

    最重要的是，他为陈维的“星尘之牙”进行了一次隐秘的附魔。并非增强其锋利或坚固，而是利用一种名为“回响共鸣金”的奇特材料，在刃身内部构筑了一个极其微缩的、具有储能和协调功能的符文阵列。按照巴顿的说法：“这玩意儿像个水坝，平时能帮你存住一丝丝那些散逸的、不好控制的力量余韵，关键时刻也许能让你出刀更顺畅，或者……在你要用那‘平衡’劲儿的时候，稍微借点力给你。” 陈维试用后，发现引导银灰色光晕流经短刃时，确实更加顺滑，消耗也微有降低。

    巴顿自己的锻造锤，则在反复捶打那些坚硬材料的过程中，红光愈发内敛，锤头偶尔划过空气时，会留下淡淡的、几乎看不见的空间涟漪，那是力量极度凝聚的表现。
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